Woodhoo, investigador Ikerbasque en CIC bioGUNE, ha obtenido un proyecto ERC Consolidator de la Comisión Europea, dotado con 2 millones de euros, para estudiar la función mas impactante de las células de Schwann, la mielinización, uno de los procesos mas fascinantes de la naturaleza. Según ha informado CIC bioGune en un comunicado, el proyecto denominado MyeRIBO es el primer ERC (Starting, Consolidator o Advanced) concedido en la temática de “neurociencias y enfermedades neurológicas” en Euskadi desde la creación de estas ayudas de la Comisión Europea en el año 2007.

La mielinización consiste en la elaboración de una vaina protectora alrededor de los axones que facilita la conducción ultrarápida de impulsos nerviosos, y nos permite la función motora normal -movimientos como caminar-, función sensorial -por ejemplo, escuchar, ver o sentir la sensación de dolor- y la cognición y plasticidad neuronal. La pérdida de la mielina conduce a enfermedades devastadoras como la esclerosis múltiple o la neuropatía diabética.

MyeRIBO ha sido seleccionado por ser un proyecto de alto impacto e innovador y ampliará los límites de la comprensión actual del control molecular de la mielinización y la desmielinización. “En concreto, el proyecto se centra en el papel de los ribosomas especializados, una capa de regulación recientemente descubierta en organismos simples como bacterias y levaduras. Para alcanzar nuestro objetivo en MyeRIBO, necesitamos implementar enfoques experimentales como el crio-EM y análisis cuantitativos de proteómica, que superen los límites de la investigación de mielina molecular”, explica el investigador Ashwin Woodhoo.

El Dr. Ashwin Woodhoo inició su carrera científica como estudiante de doctorado (2007) y después como post-doc en el laboratorio de sus mentores, los profesores Kristján R. Jessen y Rhona Mirsky en el University College de Londres en el Reino Unido, desarrollando proyectos sobre las células de Schwann, la investigación por la que en 2015 recibió una Beca Leonardo de la Fundación BBVA.

Director del “Laboratorio de Trastornos Nerviosos”

Se unió al CIC bioGUNE en el 2009 en el laboratorio del profesor José María Mato para iniciar su carrera como investigador independiente. Durante este tiempo, ha estado estudiando el papel de regulación génica y epigénica en el desarrollo de estas células y en enfermedades neurológicas como la neuropatía diabética, y desmielinizantes como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth, generando publicaciones en revistas de alto impacto.

Desde 2016, dirige el “Laboratorio de Trastornos Nerviosos” en el CIC bioGUNE y, además de la Beca Leonardo que recibió en 2015, su trabajo ha sido financiado por varias ayudas a nivel estatal como la beca Ramón y Cajal (Ministerio de Ciencia) y proyectos (FIS, Plan Nacional), otras fundaciones privadas (AECC) y autonómicas (EiTB Maratoia, Elkartek y Departamento de Educación del Gobierno Vasco). El Dr. Woodhoo, además de desarrollar su investigación como Investigador Ikerbasque en CIC bioGUNE, será profesor en el nuevo Grado de Medicina de Universidad de Deusto.

El objetivo principal del programa del Consejo de Investigación Europeo (ERC, de sus siglas en inglés) es financiar ideas de frontera que podrían revolucionar la salud y la sociedad del futuro. Su criterio principal es apoyar la investigación de excelencia. Con miles de solicitudes cada año y después de una evaluación internacional en el que la excelencia científica es el único criterio de evaluación, solo un 10-15% de los proyectos consiguen esta atractiva financiación. Las iniciativas apoyadas por el Consejo Europeo de Investigación gozan de gran prestigio entre la comunidad científica internacional, de hecho, el éxito en la consecución de estas ayudas, que abarcan todas las áreas científicas, es un indicador de excelencia a nivel internacional.

El proyecto financiado al Dr. Woodhoo se enmarca dentro del programa ERC Consolidator Grant, que engloba a investigadores e investigadoras que han establecido su línea de investigación independiente y no han superado 12 años desde la defensa de su tesis doctoral.