Israel Fernández López

Israel Fernández López (Madrid, 1977) estudió Química en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). En 2005 se doctoró en Química en la UCM (con Premio Extraordinario), recibiendo el Premio Lilly-Young Researcher. Posteriormente se incorporó al grupo de Química Teórica y Computacional del profesor Gernot Frenking en la Universidad de Maburgo como investigador posdoctoral estudiando la situación de unión y los mecanismos de reacción de compuestos orgánicos y organometálicos. En 2009 recibió el Premio Joven Investigador de la Real Sociedad Española de Química y el Premio Julián Sanz del Río en 2011. Actualmente, es profesor titular de la UCM.

El proyecto “Entendiendo la reactividad y toxicidad de PHAs” aplica la química computacional al estudio de los hidrocarburos aromáticos policíclicos, o PHA, una familia de compuestos que se generan, por ejemplo, en incineradoras y emisiones de vehículos, y que están ampliamente distribuidos en el medio. Algunos se usan en la fabricación de plásticos, pesticidas e incluso como medicamentos, pese a que son tóxicos. No obstante, ni la reactividad ni el modo de acción de los PHAs se entienden bien, algo que este proyecto aspira a cambiar gracias a una nueva herramienta computacional desarrollada por el autor. El objetivo último ha sido evaluar la persistencia y toxicidad de los subproductos de los PHAs y sus efectos sobre los seres vivos.

Durante la ejecución del proyecto, se centró en el objetivo principal del mismo, es decir, en entender la reactividad de PAHs, en general, y de fullerenos y fragmentos de fullereno, en particular. En concreto, se ha explorado la reactividad Diels-Alder de PAHs tanto de estructura curva como de estructura plana y la influencia del tamaño de los mismos en su reactividad.
Mediante la aplicación de los métodos computacionales desarrollados por el equipo de investigación, se ha conseguido entender las razones últimas que controlan la reactividad de estas especies, que se asemejan a compuestos tan importantes como los fullerenos y el grafeno y que presentan innumerables aplicaciones en ciencia de materiales.
Asimismo, se ha aplicado dicha metodología computacional para entender la química de fullerenos, especies íntimamente relacionadas con los PAHs y ampliamente utilizadas en nanociencia y química médica. Los resultados obtenidos durante la ejecución del proyecto no sólo han sido recogidos en revistas científicas de reconocido prestigio internacional, sino que también han servido de base de una de las líneas de investigación principales del grupo de investigación de Israel Fernández. Según el equipo, los resultados derivados de este proyecto han contribuido significativamente al avance del conocimiento de estas moléculas.