Amanda Sierra Saavedra

Amanda Sierra Saavedra (Madrid, 1977) dirige el Laboratorio de Biología Celular Glial del Achúcarro Basque Center for Neuroscience. Es profesora de investigación por la Fundación Ikerbasque e investigadora Ramón y Cajal. Ha sido secretaria de la Sociedad Española de Neurociencia (SENC), de la que es vicepresidenta. Es doctora en Neurociencias por la Universidad Complutense de Madrid y realizó su tesis doctoral en el Instituto Cajal. Estudia las células de microglía (macrófagos cerebrales) desde 2004, primero en la Universidad Rockefeller, luego en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook y en el Baylor College of Medicine, y desde 2011 en Achúcarro.

Las células de microglía son los macrófagos residentes en el cerebro, que se encargan de coordinar la respuesta inmune a infecciones y enfermedades neurodegenerativas. Además es el fagocito profesional del cerebro, y se encarga de eliminar todo tipo de residuos celulares, incluyendo las neuronas muertas, protegiendo así el tejido cerebral de la liberación de contenidos intracelulares tóxicos y evitando la inflamación. En el proyecto se testarán una serie de compuestos preaprobados para su utilización en pacientes con el fin de verificar su eficacia fagocítica (menos acumulación de células apoptóticas e inflamación) y descartar posibles efectos secundarios. Estos resultados permitirán sentar las bases para diseñar nuevas terapias en epilepsia, infarto cerebral y otras enfermedades neurodegenerativas basadas en potenciar la eliminación de residuos celulares para acelerar la recuperación del tejido nervioso.